今年大概确实是个“游戏小年”
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2025-05-23 13:40:07
《胜利女神》手游国服已经于昨日上线，并且毫无悬念的只取得了平庸战绩——至今尚未进入iOS畅销榜前十。其实，这款游戏能够拿到国内版号已经令人大跌眼镜了，我们实在不能苛求它的商业表现，毕竟核心玩家早已在外服“吃到饱”了。不过，这也意味着今年前5个月，国内游戏市场尚未有一款“现象级”的新产品上线。从产品排期看，今年上半年大概也是如此，前三季度大概也是如此，甚至整个2025年不排除也会如此。一言以蔽之：从新产品角度看，2025年很可能是个“游戏小年”，与2024年形成了鲜明对比。我们不妨回顾一下，2024年国内游戏市场出现了哪些重量级新产品：当然，上述诸多游戏绝不是同一个量级，例如从商业化角度看，《DNF手游》和《无尽冬日》远远超过其他所有产品。有人会正确地指出，《鸣潮》《绝区零》《无限暖暖》乃至《永劫无间手游》其实都略低于预期。但是，我要补充的是，这并不改变它们总体上比较成功的事实；我已经刻意忽略了《射雕》这种明显打了哑炮的产品。还有一个事实是：进入2025年，我们几乎尚未看到足以与上述产品相提并论的新产品公测。唔，如果非要找的话，还是能勉强列出几个的：曾经在畅销榜前列昙花一现的《问剑长生》；一度被寄予厚望但是真正上线时已经没人抱希望的《燕云十六声》；口号喊得很响但是实际成功希望近乎于零的《决胜巅峰》；勉强算是个“经典IP”小爆款的《龙之谷世界》；以及本文开头提到的二次元射击游戏《胜利女神》。毫不夸张地说，如果上述产品是2024年上线的，恐怕根本进不了游戏媒体的年终总结，因为过于不重要。2025年还剩下7个多月，理论上还可能发生很多事情。正在等待排期的产品当中，《王者世界》无疑是期望值最高的，其次可能是《无畏契约手游》（这两款都是腾讯的）；网易的《无限大》《七日世界》，以及完美世界的《异环》，也吸引了不小的期望值。我个人的猜测是：《王者世界》担负了整个《王者荣耀》IP扩张和转型的重要任务，肯定不会随便扔出来，一定要在产品本身打磨完善、市场环境合适的条件下才上线；《无畏契约手游》和《无限大》的官方期望值都比较高，所以也不会随随便便推向市场。因此，我们能否在2025年看到这些产品公测，尚是未知数。好了，现在我们已经论证了“2025年大概率是个游戏小年”的事实。那么问题来了：第一，为什么2025年的新产品会跟2024年形成如此鲜明的反差？第二，这对整个游戏行业和游戏公司而言意味着什么？第一个问题比较复杂，既有长期原因，也有中短期原因。游戏行业当然是有内部周期的，不可能每年都是“产品大年”，而且现在的市场总体上越来越偏向“红海”。但是，我想指出，在产品开发层面，最近两三年，所有大厂都偏向“保守化”了：它们不再追求“3A级别”的新产品立项，力求控制成本，以“性价比路线”取胜 ，而不像几年前那样试图“颠覆市场”。在2023年以前，尤其是2020年《原神》上线前后，国内手游产业经历过一轮“产品规模扩张”，那是市场情绪乐观时期的特定产物，现在早已不复当年。2024年上线的许多国产手游大作，都是几年前“产品扩张时代”的产物，典型的例子是《三角洲行动》《鸣潮》，以及今年年初上线的《燕云十六声》。虽然《三角洲行动》在用户和商业化方面都比较成功，但是此时此刻，如果腾讯的制作人还希望做一款类似成本的产品，大概率不会获得批准了；同理，类似《燕云十六声》量级的产品，也很难在网易获得立项批准，哪怕《燕云十六声》没有打哑炮也是一样。地主家或许有余量，可是地主不想乱花；至于那些没有余量的小农之家，就更不敢大手大脚的花了。热门游戏的“长青化”，则使得游戏大厂和垂直赛道的统治者失去了推出新品的冲动。例如，在二次元和女性向这种典型的“肥沃”赛道，老产品的地位仍然十分稳固，这些老产品的开发者越来越不愿意用新产品冲击自己的老产品，做“1+1=1”的蠢事。冲击只可能来自竞争对手，而竞争对手发起的产品的成功率肯定不会有盘踞赛道多年的“既得利益者”那么高。在那些更大的赛道其实也是如此——有任何人真心认为《决胜巅峰》存在一丝一毫的冲击《王者荣耀》的希望吗？第二个问题就比较容易回答了：在任何一个缺乏新鲜血液的市场，“头部化”或曰“固化”永远是主题。不但整个游戏行业的头部企业固化了，绝大部分赛道的优势企业也固化了。哪怕在一贯以产品策略灵活、开发成本较低著称的小游戏赛道，竞争格局很大程度上也在固化。这并不表示主流游戏公司都失去了探索的雄心，但它们无疑将更聚焦于自己的“舒适区”，只拿出十分有限的资源去探索。这也意味着游戏行业作为一个创业赛道的吸引力持续下降（尽管这种下降过程已经持续多年了）。头部游戏公司、以及在某一肥沃细分赛道具备统治地位的游戏公司的投资人，可以享受一段美好时光，至少是不必过于担心的时光。但是对于游戏从业者尤其是广大中基层从业者而言，这种时光远远谈不上美好。立项规模的缩小、新产品推出频率的降低，意味着整个行业的人力成本需求下降；颠覆性产品暂时停止出现，则意味着整个行业在一段时间内不再洗牌。其实这样的情况也出现在其他互联网及科技赛道上，只是在游戏行业显得更突出一点。无论如何，会有明年的。明年之后还会有后年。人类全部的智慧就在于“等待和希望”两个词。很多时候，充满智慧的等待远远强于毫无目的的内卷。本文没有得到文中任何一家游戏公司或其竞争对手的资助或背书。本文作者并不能完全确定自己是否持有（或间接持有）上述任何一家游戏公司的股份或相关经济利益，但是可以确认本文的观点没有受到这些经济利益的影响。
