拳头游戏再砍项目,《Hytale》的教训:“目标太大,最终拖垮团队”
6月24日,拳头游戏确认关闭其在2020年收购的Hypixel工作室,并终止了备受期待的沙盒RPG游戏《Hytale》的开发工作。此次工作室关闭据报道可能导致约150名员工被裁员。
《Hytale》的开发始于2015年,由全球最大《我的世界》服务器“Hypixel”的开发者团队创立的工作室Hypixel Studios负责。项目最初获得了拳头游戏的资助,并在2020年被拳头游戏正式收购。
这款游戏结合了动作角色扮演(RPG)与《我的世界》的沙盒玩法,旨在打造一个包含程序生成的奇幻世界、多样化迷你游戏以及强大玩家自创内容(UGC)系统的宏大作品,自公布以来便吸引了全球玩家的高度关注。
然而,事件近日再起波澜,Hypixel创始人Simon Collins-Laflamme公开表示,他愿意自掏腰包2500万美元从拳头手中回购该项目,以完成游戏的开发。
关于项目取消的原因,官方与内部的说法存在显著差异。Hypixel工作室首席执行官Aaron “Noxy” Donaghey在官方声明中解释称,团队的愿景和技术野心随着时间推移变得愈发复杂,即使对游戏引擎进行大规模重建后,开发进度依然远未达到预期。最终,在意识到“无法以真正符合游戏承诺的方式将《Hytale》呈现出来”后,团队做出了艰难的决定。
然而,已于2019年离开工作室的创始人Simon Collins-Laflamme和多位前开发人员则将矛头指向了工作室内部的管理层。
Collins-Laflamme透露,早在2019年,他认为游戏“距离PC平台发布最多仅剩2年时间”,但随后项目范围开始失控,虽然他不清楚“过去几年究竟发生了什么”,但根据他在领导岗位上的经历,“当时的团队全情投入且突破性进展惊人”,取得了那种你无法想象的迅猛进展。
“当时的势头简直疯狂,我们正处于每周都有大量新玩法元素加入的阶段,游戏正迅速朝着发布的方向成型,”他说道。“过去几天已有数十位前开发人员分享了类似的故事。但老实说,我从未见过团队如此高效——我们知道自己正在打造一款特别的作品,而且在我看来,我们并不需要以‘完美状态’发布。”
类似说法在其他前员工的叙述中,就没有那么客气了,一名前首席工程师表示,团队中一些已经“远超《我的世界》”的系统被无故推倒重做;前动画负责人也提到,用于制作游戏早期预告片的许多工具在更换引擎后被废弃,拖延了开发进度。
面对项目的终结,Simon Collins-Laflamme半开玩笑的公开表示,他准备向拳头游戏正式提出收购《Hytale》的意向,并愿意为此个人投资2500万美元。
他强调这笔投资将完全出于“纯粹的热情、高压和高风险承担”,而不会依赖众筹。
他的复活计划旨在让游戏尽快面世,具体策略包括回归“遗留引擎”,将开发重心首先放在PC版本上,并开源部分内容。他计划组建一支精简的小团队,削减未完成的功能,以加速推出Beta版本,从而让玩家尽早进入游戏,并以社区的力量支持后续开发。
Collins-Laflamme表示,他手下已经有十几位熟悉《Hytale》旧引擎的资深开发者,但他同时提醒粉丝保持理性期望,因为回购能否成功仍是未知数。
不过无论最终项目收回能否成功,《Hytale》的夭折,在GameLook看来,不仅是项目本身开发难度的问题,也反映了其在拳头游戏当前产品战略中的尴尬位置。
目前,拳头的核心产品线由《英雄联盟》、《无畏契约》等拥有极高日活跃用户(DAU)和强大电竞赛事生态的竞技游戏构成。拳头的战略重心在于“穿透核心品类”,并围绕这些核心IP构建文化生态系统。
相比之下,《Hytale》作为一款以UGC为核心的沙盒RPG,其商业模式与拳头以强对抗、高观赏性电竞赛事为主的模式并不完全契合。
《Hytale》的取消是近年来拳头调整内部项目的又一案例。此前,《英雄联盟》MMO项目被推倒重做,负责发行单机游戏的Riot Forge部门被关闭,一款代号为“泳池派对”的格斗游戏也被取消开发。
尽管在被收购前,该项目每月就要消耗35万至40万美元的开发资金,但为了让团队获得更好的成功机会,Collins-Laflamme当初还是放弃了另一家公司“高得多的报价”,最终选择了拳头。
GameLook只能说,在一个以千万DAU和全球电竞为衡量标准的体系中,一款迟迟无法面世且品类相对小众的产品,即便曾被寄予厚望,也难免最终被放弃。
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