泰国与日本宣布退出2026年亚运会LOL项目
2月12日，继泰国之后，日本电竞联盟正式宣布，将不派队参加2026年爱知·名古屋亚运会《英雄联盟》项目。本届亚运会定于9月23日至10月2日举行，共设11个电竞小项，其中《英雄联盟》作为正式奖牌项目入围，但具体赛程尚未公布。而拳头游戏也比较重视这个洲际级别的赛事，LPL、LCK甚至全球总决赛都为此调整了赛程，从而让选手们能够顺利参赛。
随着日本退出，这将是《英雄联盟》自2018年雅加达亚运会以表演项目亮相、2023年杭州亚运会升格为正式项目以来，首次出现东道主不参赛的情况——2018年印尼派队出战，2022年中国亦以东道主身份组建代表队。
日本电竞联盟明确表示，此次仅派出选手参与其他电竞项目。尽管日本并非东亚地区《英雄联盟》的顶级赛区，但作为免于参加预选赛的东道主直接退赛，仍出乎多数人意料。更令外界困惑的是，日本方面并未给出明确解释。
这与本月初泰国电竞联合会宣布退赛时的情况形成对比——后者曾在声明中将其决定归因于“依据国家体育发展基金预算进行合理分配”，该表态随即引发大量批评。
值得注意的是，日本曾于去年派队赴韩国参加KeSPA杯，该赛事被普遍视为亚运会前哨战。而日本国内《英雄联盟》联赛LJL依然保持活跃，两家俱乐部SHG与DFM已跨入太平洋LCP联赛。DFM虽无缘2026年第一赛段的季后赛，但SHG于本周以3比0横扫越南传统强队GAM，展现出不容小觑的竞技状态。
日本在2018年《英雄联盟》首次亮相亚运会时未能参赛，他们在《英雄联盟》亚运历史上仅有一次参赛记录：2022年杭州亚运会，日本队在小组赛中击败巴勒斯坦、不敌越南，止步小组赛。当时阵中最具知名度的选手是AD位Yutapon，他曾代表DFM四度闯入全球总决赛、三度参加季中冠军赛。
随着日本与泰国相继退出，亚洲《英雄联盟》传统强队仅剩中国、韩国、中国台北与越南。尽管老挝电竞联盟主席透露，亚洲区预选赛预计于6月中旬在吉隆坡举行，目前尚无任何队伍正式锁定正赛席位；但几乎可以确定，作为夺冠热门的中国队与韩国队必将出现在名古屋赛场。
而两国若在淘汰赛阶段提前相遇，大概率将复刻杭州亚运会的局面——其中一队只能争夺铜牌。在此背景下，泰国与日本相继缺席，无疑将使越南与中国台北冲击八强乃至更进一步的机会显著增加。