输8分，输16分！夺冠热门补强就这水平？联盟第一人想夺冠可真难
新赛季NBA季前赛全面拉开大幕，经过休赛期操作，西部竞争陷入白热化，从纸面实力来看，具备挑战雷霆的包括快船、掘金、森林狼和火箭，没有谁有独一档的实力。但季前赛开打后，卫冕冠军雷霆还是强，首战轮休8大轮转核心框架，三节打花黄蜂；次战打独行侠休战11人，一度落后32分，但打到第四节还能一路追到只差6分，年轻人在拿到总冠军后，自信心的提升是潜移默化的。湖人这边，东契奇和老詹连续休战，湖人连续输球，虽说两大核心影响球队进攻效率，但湖人新赛季指望这批人守住防守下限的概率，几乎为0！
最让人意外的还是掘金。上赛季掘金常规赛西部第四，季后赛开打后，前后29天时间，打满了两轮14场比赛，首轮抢七淘汰快船，威少立功；次轮被总冠军雷霆淘汰出局，略显遗憾，因为球队一共具备上场实力的就6个人，其中4个人带着伤病，拼到弹尽粮绝！休赛期，威少跳出球员选项，准备试探一下自由市场的态度，而掘金反应迅速，立刻送走小波特，换来了卡梅伦约翰逊，此外陆续签下小哈达威、布鲁斯布朗、交易来瓦兰、签下霍姆斯，大名单很快就满员，悄悄对威少关上了大门！从各大美媒预测来看，掘金夺冠概率都是联盟前三！
可事实上呢？季前赛两场比赛，首战打森林狼，掘金最终输了10分，输赢不重要，毕竟森林狼也没拿上核心爱德华兹和兰德尔和你认真打。首发在场输分也不重要，因为约基奇也没认真；尴尬的是掘金替补（新赛季主要衔接段轮转阵容）在场输了8分，要知道对面森林狼的阵容，基本上是新赛季打不上正常轮转的海兰德、贝兰热、小香农等人。一场下定论有失偏颇，和猛龙一战，掘金虽然4分险胜，首发平均在场赢15分，第三阵容平均在场赢5分，又是掘金衔接段阵容拉胯，平均输了16分！整个休赛期补强就这水准？
随着威少离去，掘金新赛季替补席主要轮转如下：布鲁斯布朗和小哈达威消化大部分球权（当然会有约基奇和穆雷分别带领），瓦兰延续护框强度，斯特劳瑟和纳吉等人提供冲击力，拉开空间。想象的确实挺美好，但最尴尬的是，这两场季前赛，掘金衔接段如同一潭死水，大家各自为战。甚至和猛龙一战，掘金全队一共出现31次失误，从布鲁斯布朗到瓦兰，从斯特劳瑟到皮克特，谁拿球都运几下，要知道对手可是猛龙！要按照这个趋势打下去，等不到季后赛，掘金很可能常规赛末段，就要开始给约基奇上强度了。
今年夏天，约基奇原本具备提前完成3年2亿美元的续约合同，掘金管理层准备好了，但约基奇自己拒绝了。用他自己的话说，他当下阶段不想那些事，只想着全力争冠，他计划永远留在掘金，这就是他的答案。按照薪资规定，约基奇可以在明年夏天签下一份最高4年2.77亿美元的顶薪合同，也就是在现有合同5522万+5903万+6284万（球员选项）基础上，新合同首年覆盖球员选项，薪资分别为：6175万+6669万+7120万+7800万美元。首先，约基奇在过去5年的表现，配得上联盟第一人的称号，自然值这个价。
但他想在掘金夺冠，可真难！前任总经理布斯，属于乱作为的领导者，夺冠就拆阵容，强行拔苗助长，推着年轻人上位，结果两年多时间里，就一个布莱恩站稳脚跟。关键他还给了穆雷一份4年2.08亿超级顶薪，掘金的操作红线也是第一奢侈税线，刨除约基奇+穆雷+戈登+约翰逊四位首发之外，掘金剩余能用的薪资，也就够底薪缝缝补补。那换个角度，如果一名自由球员真有市场行情，会沦落到愿意拿底薪？小哈达威是如此，布鲁斯布朗也是如此，瓦兰当初还闹情绪，不愿意来掘金，最终被合同压力屈服！
约基奇有足够的带队下限，并且已经在23年带队夺冠证明了自己。可当下阵容中，他仍然缺少帮手，因为穆雷的合同太溢价了。加之板凳发动机威少离开后掘金赶紧关闭大门，没想到两场季前赛，验出了这批新援的实力真伪。当然，这只是新赛季刚开始，他们有充足的时间磨合产生化学反应。但威少离开后，掘金缺少一条能搅浑水的鲶鱼，替补席没人能做到这一点。本质上真到季后赛，掘金替补席能用的人，最多是小哈达威和布朗。这和前两赛季有什么区别？约基奇想留在掘金再夺冠，恐怕真的很难了！