34+10+9统治内线，身背五犯却打满第四节，约基奇给全联盟上了堂内线课
当NBA杯西部赛区的争夺进入白热化阶段，一场足以左右分组排名格局的焦点对决在休斯顿火箭主场震撼上演。
西部第3的火箭（10胜3负）迎来西部第2的掘金（11胜3负）的挑战，作为C组小组赛的关键一役，这场比赛从哨响那一刻起，便被季后赛级别的对抗强度所笼罩，每一个回合都充满了剑拔弩张的竞技张力。
最终，经过四节跌宕起伏的鏖战，火箭以109-112三分惜败于掘金。主场饮恨的火箭排名从西部第3直接跌至第5，晋级形势变得微妙起来；而掘金则成功守住西部第2的位置，进一步巩固了出线优势。
这场比赛不仅是两组排名的更迭之战，更被视作新赛季两支西部劲旅战术体系的集中检验，卫冕冠军的底蕴与年轻球队的冲击力在此碰撞出激烈的火花。
比赛的胜负手，几乎完全聚焦在两队中锋的直接对话上——掘金核心约基奇与火箭新星申京展开的“真假约基奇”对决，成为全场最引人注目的焦点。
作为掘金的绝对核心，约基奇此役打出了近乎完美的表现，他出战39分20秒，20投11中，其中三分球8投4中，罚球10中8，狂揽34分10篮板9助攻的准三双数据，还贡献了2抢断1封盖，正负值+4。
无论是低位背身单打时的强硬碾压、高位策应时的精准传球，还是外线投射时的冷静命中，约基奇都将火箭的内线防守搅得支离破碎，在关键时刻用稳定的输出为球队奠定胜局，充分展现了联盟顶级内线的全面性与统治力。
与约基奇形成鲜明对比的是火箭内线申京。这位年轻的土耳其球员出战36分钟，14投5中，三分球1中0，仅拿到14分5篮板6助攻，却伴随着5次失误和5次犯规，正负值-16更是全场最低。
在直接对位约基奇时，申京8投仅1中，只拿到2分，完全被对方压制。媒体人@狂言Doggy的点评颇为生动：“今天圣人（约基奇）打京子（申京）也算憋足一口气，京子好不容易扣了一个，圣人立马镜像暴扣还一个，看的掘金整个替补席都嗨翻了。”关键时刻，申京连续出现失误，最后时刻的绝平三分也未能命中，成为火箭惜败的重要因素。
除了内线对决的悬殊，火箭其他球员的表现也喜忧参半。球星杜兰特本场比赛状态略显低迷，成为球队进攻端的一大短板。他出战35分钟，投篮14中5，三分球5中1，罚球3中2，仅拿到13分7篮板2助攻2抢断1盖帽的数据，进攻效率远低于赛季平均水平，这让火箭在关键时刻缺少了一位能够稳定攻坚的核心球员。
不过火箭并非没有亮点，替补出战的里德·谢泼德成为了最大惊喜，这位年轻球员在第二节迎来爆发，10投7中单节轰下18分，帮助球队在半场阶段稳住局势。全场比赛他替补出战37分钟，投篮13中9，三分8中5，罚球6中4，砍下生涯新高的27分，同时还贡献4助攻2抢断，下半场甚至被提上首发，超神发挥一度帮助火箭紧咬比分。
火箭的另外两位年轻核心也展现了顽强的斗志。小贾巴里·史密斯在上半场状态低迷的困境下，下半场及时调整状态，尤其是在比赛末段连续贡献关键得分，全场轰下21分11篮板（包含4个前场篮板）4助攻1盖帽的全面数据，其中最后时刻命中的续命三分更是一度让火箭看到翻盘希望。
另一位年轻核心阿门·汤普森则展现了超强的续航能力，全场出战43分钟，18投10中，三分2中1，罚球1中1，贡献22分7篮板2助攻2抢断，末节同样命中一记价值千金的续命三分。可惜在核心球员状态不佳的情况下，两人的孤勇终究难挽败局。
赛后，各方篮球评论员也对这场比赛给出了精准点评。苏群认为这是新赛季最“高”水平的比赛，两队都展现了增加高度、比拼三分的赛季准备。掘金在缺少戈登的情况下临时启用大瓦兰的双塔阵容，尽管三分不如火箭，但篮板与对手平分秋色，策略已然成功；而火箭虽然角色球员表现出色，但面对约基奇无可奈何，既不敢像快船那样放任其得分，又找不到有效限制的方法，这场球对双方季后赛备战具有直接的参照意义。
《体坛周报》记者孔德昕也提到：“谢泼德的生涯之夜成为空砍，我觉得火箭该考虑丰富他的进攻戏份，不要浪费这么好的投射资源。最近两场KD陷入低谷，32中11，他需要拿出更高产高效的输出。”
这场卡位战的结果不仅改变了两队在NBA杯的排名格局，也让双方都看清了自身的优势与短板。对于火箭而言，年轻球员的成长速度喜人，谢泼德、贾巴里和阿门关键时刻的大心脏表现值得肯定，但内线对位的明显短板、核心球员的状态稳定性、战术执行力以及下半场的调整能力（如谢泼德作为半场领先关键，下半场仅获2次出手机会）仍有提升空间。
不过这场惜败并非全是坏事，暴露出的问题将成为球队后续调整的重要依据。而掘金则通过这场硬仗验证了双塔阵容的可行性，约基奇的持续统治力更是球队冲击总冠军的最大底气。总的来说，这场对决既是一场精彩的竞技较量，也是一次新老球员的传承与碰撞。
未来，随着火箭年轻球员的成熟和阵容磨合，他们或将给联盟带来更多惊喜，而掘金则需继续保持状态，捍卫自己的卫冕之路，两支球队的后续表现值得球迷持续关注。