英超升班马的美梦可能变成噩梦
桑德兰和谢菲联中的一队即将迎来英超泼天的富贵，两队将在本周六的英冠升级附加赛中一较高下。但即使对于胜者来说，升级的梦想可能会变得苦涩。
这是连续第2个赛季三支升班马很快又成为了降班马。在23-24赛季之前，这种情况仅在英格兰顶级联赛出现过一次（1997-98赛季）。
英超和英冠之间日益扩大的差距反映在过去2个赛季垫底3队的总积分上。12个月之前降级的卢顿、伯恩利和谢菲联创造了英超（38轮）降级球队总分最低（66分）的纪录。
莱斯特城、伊普斯维奇和南安普顿有可能会打破这一纪录，在还剩一轮的情况下，他们的总积分只有59分。在今年对阵前17名的比赛中，这三队仅获得2场胜利。
上赛季积分垫底的谢菲联从英超的电视转播和商业合同中获得了1.1亿英镑（1.48亿美元）的收入。如果算上为降级球队所设的降落伞奖金，待在英超一个赛季价值超过2亿英镑。
前两级联赛之间的差距不仅对英超是一个问题。英格兰足球联赛（EFL）也越来越担忧由于降落伞政策的影响，英冠联赛的竞争力平衡被打破。
如果谢菲联携手利兹联和伯恩利升级，那将意味着最近9支从英冠升级的球队中有6支在从英超降级后仅用一个赛季又升了回来。
“这些奖金对于英冠的实力平衡和其他俱乐部的可持续发展能力的影响是我们主要关切的问题，”EFL主席Rick Parry表示。
一旦有新的独立监管者上任，降落伞政策可能会被废除。但这可能会加大英超和英冠之间的差距。
降落伞政策的初衷是为了缩小两级联赛的差距，鼓励升级的球队加大投入，具备一定的竞争力。但英超的激烈竞争意味着新来者要想生存面临严峻的挑战。在仅剩一场比赛的情况下，欧联杯冠亚军热刺和曼联目前排在积分榜第16和第17位。
“待在英超的时间越长，球队就会变得越强，”莱斯特城主帅范尼表示。“如果同样的17支球队留下，他们将会投入大量的资金，在现有的基础上变得更强。看起来这种差距只会变得更大。”