“苏超”四强诞生，一齐被淘汰出局的“苏北四虎”究竟差在哪儿？
10月8日晚，江苏省城市足球联赛（以下简称“苏超”）1/4决赛全部结束。南通、南京、无锡、泰州晋级四强，“苏北四虎”徐州、盐城、连云港、淮安则悉数出局。
赛前被视为实力最接近的一场对决在盐城队与无锡队之间展开，两队在第一阶段分列第四和第五，排名最为靠近。然而客场作战的无锡队展现出更胜一筹的整体实力，以3比0完胜对手，他们将在半决赛中挑战强大的南通队。作为第一阶段的领头羊，南通队依旧延续之前的强势表现，以5比0的悬殊比分大胜淮安队。
另外两场比赛则战况胶着，晋级悬念一直持续至最后一刻。南京队与连云港队、泰州队与徐州队的两场对决都没能在常规时间内分出胜负。伤停补时送点的南京队拒绝冷门，在点球大战中以4比2战胜对手。而第一阶段排名第六的泰州队则实现“以下克上”，门将戴曜城在点球大战中两度扑救成功立下头功，帮助球队淘汰“徐老大”闯入四强。
这四支球队能晋级半决赛并非偶然，相比苏北地区，南通、无锡、南京、泰州四地的职业足球基础拥有明显的优势。南通队以中乙球队海门珂缔缘为班底组建，球队实力在苏超鹤立鸡群，如果未来南通支云俱乐部一起参与组队，恐怕纸面实力只会更强。无锡队背靠当地职业俱乐部无锡吴钩，该队目前在中乙联赛争冠组排名第二，有望时隔一年重返中甲联赛。作为前中超冠军江苏队的大本营，南京坐拥全省最深厚的球迷文化和职业血脉，戈伟、渠成、杨笑天等多名球员均出自江苏队，目前还有南京城市征战中甲。泰州曾经拥有远大这家中甲俱乐部，虽然球队解散多年，但其青训系统通过与中超长春亚泰队合作而得以保存。
而苏北四虎悉数出局的根本原因还在于当地没有经历职业足球的长期灌溉，缺少向上通道，这会导致本地青训系统动力不足、根基不实，即使出现优秀苗子也会早早外流。
南京队高中锋戈伟曾效力江苏队多年
进入淘汰赛阶段，苏超热度不减。四场1/4决赛都由央视CCTV5和CCTV5+直播，进一步扩大了赛事影响力。当地球迷的观赛热情持续高涨，四场比赛共吸引158456名观众入场，其中南京对阵连云港一役涌入61355人，再次刷新由南京队保持的国内业余足球赛事单场观赛人数纪录。一票难求的盛况背后，超过320万人次参与抢票，南京、盐城、徐州、南通四个主场的中签率分别为6.7%、5.4%、4.5%、3.3%，能够进场观赛的球迷其实都是幸运儿。
根据赛程安排，第一阶段排名靠前的南京队和南通队在半决赛中依旧拥有主场优势。10月18日晚，南京队将迎战泰州队，南通队与无锡队一战则在10月19日晚打响。两场半决赛的胜者将于11月1日晚会师南京奥体中心，争夺首届苏超联赛的冠军奖杯。